Springsteen honoré à Tribeca par Bono, avec Patti Smith

Au Tribeca Film Festival, Bruce Springsteen a reçu le prix Harry Belafonte Voices for Social Justice des mains de Bono, avant d’interpréter « People Have the Power » avec le leader de U2 et Patti Smith.

Lorsque Bono est monté sur la scène du BMCC Tribeca Performing Arts Center de New York, le 13 juin, pour remettre à Bruce Springsteen le prix Harry Belafonte Voices for Social Justice, il a entamé son discours en remontant le temps jusqu’en 1975. Il avait alors 15 ans.

« J’étais en train de devenir très doué pour ne rien valoir, mais en août de cette année-là, Bruce Springsteen a sorti Born to Run, et une partie de moi a cessé de courir », a raconté Bono, présenté sur scène par Jane Rosenthal et Robert De Niro. « En novembre, Patti Smith a publié Horses. Waouh. En février suivant, j’ai vu Robert De Niro incarner Travis Bickle dans Taxi Driver. Ça me sidère. »

Springsteen est entré pour la première fois dans l’orbite de U2 en 1987, lorsqu’il les a rejoints pour jouer « Stand By Me » lors d’une étape à Philadelphie de la tournée Joshua Tree. Ce fut le début d’une amitié étroite : Bono a intronisé Springsteen au Rock and Roll Hall of Fame en 1999, Bruce lui a rendu la pareille en 2005, ils sont montés de nombreuses fois sur scène ensemble, et voici aujourd’hui cette remise de prix devant une salle comble au Tribeca Film Festival.« La musique américaine a fait résonner la liberté pour les gens d’Europe, d’Afrique et d’Asie », a déclaré Bono. « Ray Charles, c’était l’Amérique. Johnny Cash, c’était l’Amérique. Aretha Franklin, c’était l’Amérique. Harry Belafonte, c’était l’Amérique. Bruce Springsteen, c’est l’Amérique. Bruce a fait de la poésie à partir des voix du peuple, et il a mis cette poésie en musique. Nous l’honorons ce soir comme musicien et poète, comme militant et comme patriote. »l a ensuite souligné que Bruce n’avait jamais suivi la voie de figures comme Mick Jagger, David Bowie, Bob Dylan ou John Lennon en décrochant un rôle au cinéma. « Nous l’honorons comme un conteur qui, depuis toujours, fait aussi du cinéma », a-t-il poursuivi. Égrenant alors quelques vers de Springsteen — l’ouverture de « Thunder Road », des images tirées de « Nebraska » —, Bono les a décrits comme autant de « plans d’exposition » cinématographiques. « C’est l’ouverture de Nebraska, mais c’est du Terrence Malick. Une figure des plus cinématographiques. »Cette « figure des plus cinématographiques » est montée sur scène sous les cris de « Bruuuuce », et s’est assise aux côtés de Bono pour une brève conversation, qui a abordé l’héritage de Harry Belafonte, ce qu’ils ont appris l’un de l’autre, et la situation politique tendue aux États-Unis. D’emblée, Bono lui a demandé comment le pays pourrait retrouver le chemin de l’unité.

Une fois leur échange terminé, Patti Smith est arrivée avec Tony Shanahan, membre de longue date de son groupe. « Tony et moi aimerions féliciter Bruce », a-t-elle dit. « Et saluer le Tribeca Film Festival, ainsi que l’héritage de Harry Belafonte. Le tribut le plus déchirant que prélèvent la guerre, la maladie, la cupidité et l’intolérance — toutes ces choses —, le plus lourd tribut, c’est aux enfants qu’il revient. Nous aimerions offrir cette chanson, la dédier aux enfants du monde entier. Et peut-être que leur souffrance se transformera en une forme de joie. »

Sous le regard de Bono et de Springsteen, restés sur le côté de la scène, le groupe a joué « Peaceable Kingdom », un titre de Patti Smith de 2004. Beaucoup, dans le public, s’attendaient à entendre ensuite « Because the Night » — Springsteen en a écrit l’essentiel en 1977, Patti Smith l’a achevée et en a fait un tube en 1978, ils l’ont jouée ensemble à maintes reprises au fil des ans, et Bono l’a lui aussi chantée avec Springsteen. Mais ils ont opté pour « People Have the Power ». Bono, d’abord en coulisses, ne semblait pas avoir prévu de les rejoindre, mais Smith l’a « invoqué ». Il n’a pas fallu longtemps pour qu’un technicien accoure lui glisser un micro dans la main.

Le spectacle s’est achevé avec Springsteen seul sur scène, guitare acoustique en main. « Je vais chanter ceci pour l’adorable Pam Belafonte », a-t-il annoncé, « et pour mon adorable épouse. » A suivi une version lente et tendre de « Land of Hope and Dreams ». Springsteen a écrit ce morceau en 1999, à une période bien plus paisible de l’histoire du monde, mais il est devenu un hymne d’optimisme et d’inspiration tout au long des tumultes du XXIe siècle. La conclusion parfaite.